Чистота и опасност. Анализ на понятията за омърсяване и табу

Книгата "Чистота и опасност" на английската антроположка Мери Дъглас е преиздавана седемнадесет пъти и се смята за един от шедьоврите в съвременните социални изследвания. В своята работа авторката защитава т. нар. примитивни общества, освобождавайки ги от упреците, че техният начин на мислене е подчинен на суеверия и различен от този на съвременния човек. Тя представя рационалността в поведението на тези общности: табуто не представлява странна практика, а разумно усилие за опазване на обществения ред. То служи като защитна бариера срещу несигурността и я трансформира в сакрално понятие. Идеята за нечистота изгражда връзка между нашата култура и други, където табутата ограничават разрушителното поведение; ние го осъждаме с термини като "нечисто" или "опасно", докато те просто му поставят забрана.

Мери Дъглас основава своето проучване върху резултатите от полеви изследвания сред народа леле в Белгийско Конго. Въпреки това, "Чистота и опасност" надхвърля рамките на антропологията с социално-теоретичните си заключения, което я прави универсален ресурс за разбирането на човешкото поведение, обществена структура, религиозни практики, икономика и екологични въпроси.