Изворите на Аза: Формирането на модерната идентичност

"Нашето самоопределение трябва да бъде отправна точка за ново разбиране на съвременността. Проблемът с осмислянето на основните промени в културата и обществото ни през последните три или четири века продължава да привлича нашето внимание. Важни съвременни мислители като Фуко, Хабермас и Макинтайър се фокусират върху този въпрос. Други, макар и не винаги пряко свързани с него, предлагат своеобразен поглед чрез позицията си относно миналите идеи и култури, дори когато ги отхвърлят. Тази идея не е без основание; разбирането на самите нас изисква ангажимент към тази история.

Лично аз смятам, че сегашните възгледи по темата не удовлетворяват нуждите ми. Някои са оптимистични и представят успеха ни в надмогването на предизвикателствата; други описват упадък и забрава. И двата подхода обаче пропускат важни аспекти от нашата реалност. Необходимо е да осъзнаем уникалната комбинация от величие и уязвимост – grandeur et misere – която определя модерната епоха. За да оценим сложността и богатството на съвременната идентичност, първо трябва да признаваме колко сме вплетени в нея, независимо от опитите си да я избегнем; второ, важно е да видим как едностранчивите оценки могат да бъдат повърхностни и непълни.

Смятам обаче, че няма как напълно да схванем това богатство без разбиране за развитието на модерното понятие за личността спрямо по-раншните концепции за човешката идентичност. Настоящата книга има за цел точно това - тя разглежда произхода на модерната идентичност."
Чарлз Тейлър