Периодичната система

"Периодичната система" (1975) е една от най-популярните и уникални книги в италианската литература, написана от химика Примо Леви (1919–1987), считан за един от най-дълбокомислените умове на XX век. Той преживява ужасите на Аушвиц, а сред творбите му се откроява и известният труд "Нима това е човек". В "Периодичната система", както споменава Сол Белоу, “всичко е необходимо и нищо не е излишно”: авторът представя 21 документално-художествени разказа, озаглавени с имената на химически елементи – като Аргон, Титан, Живак и Ванадий. Чрез тях той споделя лични и семейни истории по начин, който надхвърля конкретиката им и остава близък до всеки читател. Сборникът разглежда теми като красотата в труда и радостта не само от успешното свършване на работа, но също така от грешките по пътя; за справянето с несправедливостта; за вечния цикъл между живот и смърт както при хората, така и в природата; както и ежедневните открития. Книгата съдържа предговор специално за българските читатели от историка Фабио Леви плюс интервю с автора проведено от Филип Рот.

По време на Втората световна война около 650 италиански евреи са депортирани в лагера Аушвиц, като само 20 успяват да оцелеят. Единствено младият химик Примо Леви остава жив сред оцелелите — човек който ще остави дълбок отпечатък повече в литературата отколкото в науката чрез своето произведение "Периодичната система".

Въпреки че навлиза дълбоко в мрачните исторически реалности на Холокоста, "Периодичната система" не носи гняв или тъга. Напротив – тя представлява плодотворен резултат от спокойно даже оптимистично въображение... Всеки химик може да бъде малко магьосник (какъвто желае да бъде всеки писател) опитвайки се да преобразува обикновеното във велико; но малцина успяват да постигнат това. Изглежда Примо Леви овладява мистерията зад този процес създавайки книга със силно освобождаващ характер.

Произведенията му относно Холокоста играят ключова роля във формирането у много хора на концепцията за порядъчния индивид... Появата на фигура като Леви след зверствата извършени през ХХ век предоставя мощен източник на надежда و сила.

"Периодичната система", майсторско съчетание между научна мисъл и литературна форма продължава традицията на научното писане започнала с Галилео до Дарвин - традиция която почти замира през ХХ век под влиянието на академизацията."