Тревни листа

Уолт Уитман е роден на 31 май 1819 година в Лонг Айлънд, Ню Йорк, в семейство с фермерски произход. През 1823 г. семейството му, състоящо се от девет деца, се премества в Бруклин. От дванадесетгодишна възраст той работи последователно като печатар и журналист, а за кратко време дори и като учител. През 1848 г., след като е уволнен поради политическите си убеждения от консервативния вестник „Ийгъл“ в Бруклин, където е редактор, Уитман напуска Източното крайбрежие и предприема дълго пътешествие из американския Югозапад. След завръщането си през 1855 г., той публикува основната си творба - „Тревни листа“. По време на Гражданската война работи като военен кореспондент и правителствен служител, посвещавайки значително време на помощта на болни и ранени във Вашингтонските болници. Последните двайсет години от живота си прекарва парализиран и умира на 27 март 1892 година.

Въпреки положителната оценка от Емерсън, книгата не получава добър прием сред читателите, което принуждава Уитман да я преработва многократно; до смъртта си през 1892 г. тя излиза в девет различни версии. Настоящият превод е основан именно на последното издание, при което самият поет заявява окончателния характер на произведенията си.

Поради своите епически стихотворения и убеждението си за включване на бедните и необразованите в поезията, Уитман бива наричан „първият истински американски поет“. Той е мислител, мечтател и защитник на свободата; Торо го описва като "може би най-великият демократ", който някога е живял , докато Емерсън счита „Тревни листа“ за “най-необикновеното произведение”, създадено от Америка.