Възход и падение на Великите сили

„Почти всичко, необходимо за развитието на една страна от дълбоката бездна на варварството до най-високите нива на благосъстояние, е мирът, ниските данъци и справедливото правосъдие.“
Ерик Джоунс

Класическият труд „Възход и падение на Великите сили“ от Пол Кенеди продължава да бъде стандарт в опитите да се обясни формирането на съвременния свят. Основната му цел е да анализира причините за възхода и упадъка на мощните държави и империи, както и взаимовръзките между тях през последните пет века – от появата на новите монархии в Западна Европа до началото на глобализацията през Атлантическия океан.

Разбира се, книгата съдържа множество разисквания относно войни, особено големи и дългосрочни конфликти между силни алианси, които са оказали значително влияние върху световния ред. Въпреки това не става въпрос само за военна история. Тук също така се обсъждат глобалните икономически промени след 1500 г., макар че самият текст не представлява история на икономиката. Авторът фокусира вниманието си основно върху взаимодействието между икономическите процеси и военната стратегия; всяка водеща сила в международната система стреми към увеличаване на богатствата и влиянието си с цел да стане (или остане) не само заможна, но и могъща.

„Колкото трудно да прозвучи това, трябва да признаем необходимостта от средства за изграждане на военно могщество; а то е важно за придобиването и запазването именно на тези средства. Пренасочването на ресурсите към военната индустрия може драстично да отслаби финансовата стабилност в дългосрочен план. От друга страна, ако дадена държава премине през стратегическо свръхразширение чрез завладяване na широки територии с изтощителни войни, тя поема риска очакваните ползи да бъдат много по-малки от цената платена за тяхното придобиване. Този аспект става особено важен при условията na относителeн икономически упадък. Историята показва как великодържавите като Испания, Холандия , Франция или Британската империя – а напоследък САЩ – координират своите икономически ресурси със способностите си във военно производство."