Теория на безделната класа

Каква може да бъде причината някой да пожелае да закупи ръчен часовник, чиято цена е равна на стойността на двуетажна къща? Защо се смята, че дрехите са по-елегантни, когато са по-неудобни за носене? Какво обяснява бързата смяна на модните тенденции? Защо жените продължават да следват вредни диети за здравето си? Каква е причината богатите мъже да посвещават времето си на скучни хобита като голф и риболов? Защо е престижно придобиването на практически ненужни "умения"? Как така ръчната изработка струва повече, колкото по-очевидни са недостатъците й? По какъв начин църковната утвар в различните религии демонстрира разточителство? И защо вместо плодови дървета в градските паркове засаждаме екзотични растения от далечния океан?

Отговорите на тези първоначално изглеждащи несвързани въпроси можете да откриете в интересната книга, която държите. Нейният автор Торстайн Веблен (1857–1929) е известен американски социолог и икономист, който остава запомнен като един от най-критичните гласове срещу капитализма. „Теория на безделната класа“ (1899) представлява неговото първо публикувано произведение и му донесе заслужена популярност. Чрез него можем не само да разгледаме живота на висшата класа в края на XIX век, но също така и да видим своето собствено битие под нова светлина, осъзнавайки архаичните черти от миналото ни.

Основните аналитични инструменти, които Веблен майсторски използва в това проучване, включват концепциите за показно безделие и показно потребление. С остра наблюдателност той демонстрира как пилеенето на усилия, време и ресурси постепенно се превръща във всеобща социална норма и модел за подражание – явление което поставя предизвикателства пред икономическите основи на нашето общество.