Трактат по история на религиите

Всички досега предложени дефиниции на религията споделят една обща характеристика: всяка от тях по свой начин поставя в контекста на свещеното и религиозния живот противоположността на профанното и светския живот. Проблемите се появяват, когато е необходимо да се определят ясни граници за термина „свещено“. Тези затруднения не са само теоретични, а също така практични. Преди да формулираме обобщаваща дефиниция за явлението религия, е важно да установим къде точно можем да открием конкретните религиозни проявления, особено тези, които могат да бъдат наблюдавани в "чист вид", т.е. най-простите и близки до своите оригинални форми. За съжаление обаче не срещаме такива явления нито в развитите общества с проследима история, нито сред най-малко цивилизованите или "първобитните" култури. В повечето случаи попадаме на сложни религиозни феномени, които предполагат дългогодишно историческо развитие.
Мирча Елиаде