Екатерина Велика

Семейство мечтаеше за син, но на 21 април 1729 година в Щетин, Померания, се роди дъщеря. Тази бъдеща Екатерина II, императрица на Русия, получила името София-Фредерика-Августа. Младата майка Йохана-Елизабет не проявила особена нежност към новороденото си момиче и била разочарована от факта, че не е родила момче. Освен това я гнетяло усещането, че с красотата и произхода си не е постигнала желаното социално положение – тя била наследница на Холщайн-Готорп, а истинските наследници на херцозите били претенденти за шведската корона. Вместо да достигне до блестящата позиция, за която копнела, трябваше да приеме по-малко значима съдба.

Родителите й уредили брака без нейното съгласие; едва петнадесетгодишна била омъжена за принц Кристиан-Август Анхалт-Цербст – мъж с двадесет и седем години по-възрастен от нея. Съпругът й бил обикновен човек - един от многобройните непознати и бедни принцове в разбитата Германия през XVIII век. Генерал-майор в пруската армия и привърженик на реда и религията, той предлагал любов към Йохана, но тя останала неудовлетворена. Бунтувала се срещу скромния живот в провинцията и скучната рутина.

Късметът й се усмихнал след раждането на София: семейството преминало в замък в Щетин – малко повишение спрямо предишното местоживеене. Още една важна новина последвала: следващата година Йохана най-накрая родила момче! Господ я чул! Тя изпитала гордост и прехвърлила върху новородения син любовта си вместо тази към първородната дъщеря.