Разновидности на религията днес

През пролетта на 1999 година изнесох серия от лекции, известни като Гифърдови лекции, в Единбърг. В тях се опитах да разгледам въпроса "Какво означава нашата епоха да бъде наречена светска?" и да предложа обяснение за пътя, по който сме преминали дотук. Все още продължавам да размишлявам над тези теми.

Докато подготвях лекциите си, осъзнах, че творбата на Уилям Джеймс "Разновидности на религиозния опит" е изключително важен ресурс. Но едва когато започнах да я чета отново, ми стана ясно – или може би за първи път го забелязах – че тя също представлява поредица от Гифърдови лекции, проведени в Единбърг около сто години преди моите. Чувството, че следвам стъпките на този предшественик, се засили при всяко повторно прочитане на текстовете на Джеймс; впечатлението беше толкова силно и повтарящо се, че (освен различията в стила и актуалните коментари) изглеждаше сякаш той ги е написал вчера вместо почти век назад.

Тази близост предоставя информация както за самия Джеймс, така и за позицията ни в началото на настоящия век. Постепенно ми хрумна идеята да формулирам част от своите размисли по отношение мястото на религията в нашата светска ера чрез разговор/конфронтация с мислите на Джеймс.