Императорът на Рим. Властта над древноримския свят

След успеха на бестселъра SPQR, в който Мери Биърд представя историята на Древен Рим, новата й книга се концентрира върху императорите, които са управлявали Римската империя - от Юлий Цезар, предвестникът на абсолютната власт (убит през 44 г. пр. Хр.), до младежкия император Александър Север (убит през 235 г.).

Вместо да следва традиционния хронологичен подход и да се поддава на стереотипи като „лудият“ Калигула или „жестокото“ Нерон, Биърд акцентира върху същността на властта и нейното публично възприятие. Какви реални правомощия е притежавал всеки един от тези императори? Наистина ли дворците били сцена за кръвопролития? Какви шеги разказвал Октавиан Август?

С характерния си стил да свързва обикновеното с величественото, авторката осветява личния живот на императора – неговите взаимодействия с публиката по време на игри в Колизеума, както и пътешествията му из различните територии на империята и дори метафоричното му "пътуване" към небето. Тя развенчава множество митове относно жестокостта и разточителството на римските владетели. Чрез страниците оживяват образите не само на самите императори, но и техните съпруги, любовници, противници, роби и придворни шегаджии; включени са също така обикновени хора, които търсели вниманието му с молби.

Книгата разглежда политическите динамики, социалните структури и междуполовите отношения в Римския период и показва какво означава да бъдеш най-богатият, най-могъщият и най-страшният сред всички римляни.