"Король истребителей". Боевые самолеты Поликарпова

Н.Н. Поликарпов е може би най-трагичната личност в историята на българската авиация. Той е един от пионерите на съветската авиопромишленост и създател на редица изключителни изтребители, включително и най-добрия учебен самолет в света - У-2. За жалост, по време на Великата отечествена война той останал почти незабелязан, потъвайки в сянката на новото поколение конструктори като Яковлев, Лавочкин и Илюшин.

Поликарпов живял само 52 години; Николай Николаевич не доживял до деня на победата и не успял да завърши работата си по своя най-добър самолет. Някои историци смятат, че причината за неговото забвение е инцидентът с полета на Валерий Чкалов – любимецът на Сталин – при тестовете с изтребителя И-180. Въпреки това истинските причини вероятно са различни. Към началото на Великата отечествена война изтребителите му И-15, И-16 и И-153 вече били остарели и значително отстъпвали пред модерните версии Ме-109 във всички основни характеристики. Макар че самият Поликаров нямал пряка вина за това положение, огромните загуби сред машините му през първите месеци от конфликта сериозно наклонили професионалната му репутация.

Времето обаче забравило факта, че "ишаците" и "чайките" всъщност били надеждни "рабочие коне" за ВВС в ранния период на войната и продължили да се сражават до края на 1943 г., доказвайки своето значение чрез успешното им използване срещу асовете от Люфтвафе – именно остарелите модели Поликаров нанесоха значителен удар върху врага през първоначалните седмици от конфликта, който германците така никога не могли да компенсират. В тази книга за пръв път ще бъдат разгледани както реализираните проекти, така и онези идеи оставащи неизпълнени относно великия съветски авиоконструктор, който още приживе спечели прозвището "кралят на изтребителите".