Избрани места от кореспонденцията с приятели

Бях в тежко здравословно състояние и смъртта ми се приближаваше. В момент на яснота, когато успях да събера останалите си сили, написах духовното си завещание, в което помолих приятелите си след моята кончина да публикуват някои от моите писма. Надявах се поне по този начин да компенсирам безсмислеността на всичките свои предишни произведения, тъй като според мнението на адресатите им те съдържат повече стойност за човека отколкото творбите ми. Но Божия милост ме спаси от смъртната опасност и почти оздравях; почувствах облекчение. Все пак осъзнавам, че силите ми са намалели и животът ми е под заплаха. Планирам дълго пътуване до Светите места – необходимо за душата ми, а докато то трае, нека оставя нещо ценно за своето общество.

Избирам последните писма, които можах да възстановя и които касаят важни обществени теми; премахвам всичко ненужно или с малка значимост след смъртта ми. Добавям две-три литературни статии и самото завещание с намерението му незабавно да влезе в сила ако умра по време на пътуването - така ще бъде оповестено пред читателската аудитория.

Вярвам искрено, че тази книга е необходима и може да бъде полезна. Не мисля това от високо мнение за себе си или надежда за собствената си полезност, а защото никога досега не съм изпитвал такова желание да бъда полезен.
Николай В. Гогол