The Encyclopedia of Cars

Това е историята на глобално явление, което промени 20-ти век - личният автомобил. През последните сто години от появата на първите крехки автомобили, които се движели по неасфалтирани пътища, стотици, ако не и хиляди хора са се ангажирали с автомобилната индустрия, убедени в потенциалния успех на своите продукти. Тук са описани всички основни производители и много от по-малките.

Франция и Германия бяха ранните новатори, експериментиращи с "безконски превозни средства" още през 1885 година; по-късно Хенри Форд приложи техники за масово производство, което доведе до значително намаляване на цените и увеличаване на достъпността на колите. В същото време Lancia, Bentley и Mercedes-Benz процъфтяваха в разцвета си.

Производителите Morris, Austin, Renault и Fiat извлякоха ползи от примера на Форд за предлагане на голямо количество продукция при ниски цени. Втората световна война обаче почти спря производството на граждански автомобили; след 1945 г. европейските компании трябваше да възстановят опустошените си фабрики за да подновят производствения процес. В Северна Америка Ford, General Motors и Chrysler бяха в далеч по-добра позиция да осигуряват своя огромен вътрешен пазар с все по-екстравагантни конструкции от стомана и хром.

В Съветския съюз и Източния блок автомобилното производство беше все още в начален стадий; но практичните Лади, Шкоди и Варбург започваха да навлизат на пазара. Много важни бяха първоначалните износини от Япония чрез Datsun (Nissan) и Toyota , а впоследствие Honda и Suzuki.

За известно време изглеждаше така сякаш автомобилната индустрия може само да напредва без проблеми; обаче притеснения относно емисиите и замърсяването започнаха да се проявяват в началото на 70-те години следвани от нефтена криза – сигнализиращи за уязвимостта на планетата και че горивото вече не може да бъде смятано за безкрайно ресурс. Това обаче не спря новодошлите като Ssangyong و Daewoo от Корея , осъзнавайки растящата конкуренция . Днес наред с ентусиазма около новаторските технологии нуждата от безопасностและ опазване околната среда никога не е била толкова силна .