The World's Railways

Въпреки че концепцията за влаковете има своите корени в Средновековието и използването на парна енергия за локомотиви започва през Индустриалната революция на 18-ти век, истинското развитие на железниците настъпва през викторианската ера на 19-ти век. Тогава се наблюдава бум в техническите иновации, съчетани с повишено национално богатство и бързо променяща се социално-икономическа обстановка, което води до разширяване на железопътните мрежи. Железопътните линии проникват във всяко кътче от света, където могат да бъдат постигнати социални и икономически ползи, а развитието по отношение на скоростта и капацитета на влаковете е изключително бързо.

За около 75 години железниците стават основен метод за масов транспорт в повечето райони по света, като важни технологични напредъци довеждат до появата на първите системи за бърз транспорт и влакове с електрическо и след това дизелово задвижване. Автомобилът и по-късно самолетът успяват да навлязат в територията на доминиращото положение на железниците; все пак през последните години новаторски технологии и растящо недоволство от колите и самолетите предизвикват възраждане интереса към концепцията за жп транспорта.