Династията Асеневци - Българската империя - владетели, събития, контекст

Превземането на Константинопол от Четвъртия кръстоносен поход през април 1204 година рязко променя ситуацията на Балканите. Възможно е да се каже, че „за една нощ“ Византийската империя изчезва и вместо нея възниква Латинската империя - нова политическа структура, напълно непозната за дотогавашните реалности в Югоизточна Европа. Българската държава е принудена незабавно да адаптира своите цели и политика според новосформираната обстановка. През следващите тридесет и пет години Латинската империя става основният постоянен противник на България, заемайки мястото на Византия като главна заплаха за българското съществуване и препятствие пред териториалното й разширение. Освен рицарската империя, се появяват и други нови образувания - остатъци от падналата Византия с амбиции да наследят нейното влияние. Тези нови фактори усложняват политическия ландшафт на Балканите, в който Асеневците изграждат и защитават българския си империален проект.