Европа и идеята за нация

Един от най-значимите аспекти на европейската култура е, че тя периодично преминава през различни кризи. Това обаче показва, че в контекста на историческите култури, Европа не е статична и завършена система. Няма как да се наречеш част от една нация само по рождение; необходимо е активно да участваш в нейното развитие всеки ден. Разбирането за идентичност като англичанин, германец или французин може да доведе до провинциализъм.

Хосе Ортега-и-Гасет (1883–1955), виден испански философ, играе важна роля в размислите за съвременна обединена Европа. Той смята, че въпреки трудностите и кризите около европейската интеграция, този процес има перспектива благодарение на дългата общоевропейска история зад него. Според него Европа представлява „разумът“ на историята през последните дванадесет века и този разум надхвърля националните граници. Въпреки това той подчертава, че обединението не трябва да унищожава индивидуалността на народите; те следва да бъдат интегрирани без загуба на своя богат многообразен характер.

Ортега-и-Гасет започва литературната си кариера с книгата „Размисли за дон Кихот“ през 1914 г., а две години по-късно става съосновател на всекидневника „Сол“. През 1934 г. публикува произведението „По повод на Галилей“, а година по-късно – „Историята като система“. Най-забележителният му текст остава „Бунтът на масите“, докато сборникът му „Мисли за Европа“ съдържа есета и лекции от ранния ХХ век.

През 1931 г. Ортега-i-Гасет е избран за депутат, но скоро се разочарова от политиката и напуска поста си; след началото на гражданската война в Испания през 1936 г., той живее извън страната до 1948 година.