Maria Sibylla Merian, Insects of Surinam

Изящните образци на Мериан

Шедьовърът на един пионер в ентомологията

В епоха, когато малко жени получавали образование или били грамотни – и рядко предприемали пътувания – родената в Германия натуралистка и художничка Мария Сибила Мериан (1647–1717) оставя следа в историята с изследванията си за насекомите в Суринам. Обучена като гравьор на медни плочи и акварелистка, тя документира метаморфозата на пеперудите, поставяйки основите на съвременната ентомология. Наблюденията ѝ при отглеждането на местни видове пеперуди предизвикват любопитството ѝ и я подтикват да се задълбочи по-нататък; развитието от яйце през ларва и какавида до възрастна пеперуда не било напълно разбрано през XVII век. Освен това, не всяка куколка завършвала живота си като пеперуда, което дълго време озадачаваше Мериан.

След като разгледала колекция от пеперуди от Холандска Гвиана (днешен Суринам), тя решила да проучи тропическата флора и фауна, за да установи дали молците и пеперудите в колекциите имат същия жизнен цикъл като тези, които сама е развъждала: стадийте яйца и гусеница. През 1699 година отплава за Южна Америка с дъщеря си Доротея – първата жена, която предприема такова мащабно експедиционно приключение. След оценяване и категоризиране на своите находки през 1705 година публикува основното си произведение "Метаморфоза инсектоум суринамензиум" както на нидерландски, така и на латински език. Тя направила 60 гравюри върху медни плочи за иллюстриране етапите от развитието на насекомото около култивираната и дивата растителност, с която се сблъскала по време на своята одисея. С подробния текст и изображения "Метаморфозата" представлява първото издание относно природната история на Суринам. За европейците от XVII век то предоставяло поглед към непознат свят. Реставрираният тираж с ръчно оцветено копие от първо издание принадлежи към Университетската библиотека в Базел; той включва всички оригинални платна със коментар от Катарина Шмит-Лоске. Мериан постигнала забележително начинание за модерната епоха. Това издание отдава почит към нейното творчество και предлага възможност читателите да се наслаждавате na нейните великолепни гравюри."