The Collected Tales and Poems of Edgar Allan Poe

Едгар По е роден на 19 януари 1809 година в Бостън, Масачузетс, като син на скитащи актьори. След като баща му го напуска и майка му умира, той попада под опеката на Джон Алън, тютюнев производител от Вирджиния. Сега известен като Едгар Алън По, той блести с талант в Университета на Вирджиния, но също така се оказва умел в събиране на дългове заради своята страст към хазарта. Неприязънта на доведения си баща разрушава тяхната крехка връзка и По напуска дома си с надежда да намери успех.

През 1836 година се жени за братовчедка си Вирджиния, но въпреки многобройните си занимания - журналистика, поезия, лекции, къси разкази и критика – неговите усилия остават почти незабелязани до публикуването на „Врана“ през 1845 г., което му носи нова популярност сред литературните среди. Личният му живот обаче остава трагичен: бедността, болестите и алкохолизмът допринасят за физическото падение и смъртта на Вирджиния през 1847 г., което води до бързо упадък у него. През 1849 г. е открит болен и полусъзнателен в таверна в Балтимор. Постъпил в болница, той оцелява четири дни без възстановяване и умира на 7 октомври едва навършил 40 години.

По е един от най-оригиналните писатели в историята на американската литература - гений със злощастна репутация; tragically misunderstood during his lifetime. Широката публикация идва след ентусиазирания превод от страна на Бодлер , който помага творчеството му да достигне до Европа и става значително влияние върху модерната френска литература както и върху работите на автори като Достоевски , Конан Дойл و Жул Верн .