Съпруги и дъщери

Много хора считат последния роман на Елизабет Гаскел за истински шедьовър. Той описва живота на викторианско семейство в началото на 19-ти век, изпълнен с хумор, психологическа дълбочина и добре развити персонажи.

Когато овдовелият баща на седемнайсетгодишната Моли Гибсън решава да се ожени отново, животът й претърпява радикална промяна заради суетливата и манипулативна мащеха. Появата на доведената й сестра Синтия е като глътка свеж въздух – тя е очарователна, изискана и привлекателна за всеки мъж около нея. Двете момичета започват да изграждат доверие помежду си и Моли бързо става посредник в любовните дела на Синтия, което я поставя пред риск да загуби както собствената си репутация, така и мъжа, в когото тайно е влюбена.

Докато расте и преживява своите чувства, Моли осъзнава как трябва да оценява хората според техните реални качества, а не по маските, които носят. Чрез нейното наблюдение читателят получава представа за социалната структура в английското общество през началото на 19-ти век, както и за променящите се ценности.

Въпреки че Елизабет Гаскел не успява да завърши своя роман напълно, развитието му подсказва вероятния край. Редакторът споделя намеренията й относно развръзката:

Дори непостигнатият финал оставя малко работа до завършването му и това ясно резонира с нашите души.

Редакторът заключава:

Не е необходимо да убеждаваме тези знаещи какво представлява истинската литература в таланта на мисис Гаскел; тя притежаваше невероятни умения - най-силни и красиви именно към края на живота си. Творбите й ни дариха с някои от най-истинските произведения в литературата. И самата тя бе отражение на създаденото – мъдра и добра личност.