София или Началото на всички истории

Рафик Шами, роден през 1946 г. в Дамаск, напуска режима на Асад и се установява в Германия през 1971 г., където учи химия и защитава докторат. Въпреки това, скоро решава да се посвети изцяло на писателството. Той пише на немски език и е удостоен с множество литературни награди от Германия, Австрия, Швейцария, Нидерландия и САЩ. Според мнозина той е „най-успешният сирийски автор по света“.

Сюжетът разказва за привлекателната София, която попада под очарованието на харизматичния Карим; обаче тяхната любов е обречена - тя принадлежи към християнска общност, а той е мюсюлманин. Пътищата им се разделят до момента, когато Карим бива обвинен несправедливо в убийство и София го спасява. Той й обещава да я подкрепя дори с риск за собствения си живот ако някога попадне в трудна ситуация.

След години синът на София – Салман – бяга от политическите репресии в Сирия и намира убежище в Германия. Там среща италианката Стела и двамата започват нов живот в Рим. Салман успява да създаде успешна търговска компания и постепенно се интегрира успешно във западноевропейското общество. Все пак носталгията го преследва непрестанно. Под влиянието на провъзгласената амнистия за политически бегълци решава да се върне обратно в Дамаск без представа за капана, който му е приготвен... Какви изпитания трябва да преодолее Салман и как ще успее да избяга от тях - всичко това Рафик Шами описва с динамичното темпо характерно за шпионските трилъри.

Този забележителен роман не само притежава ориенталска поетика, но също така предлага усещането за репортаж от едно пътуване между следвоенните години в Сирия до началото на Арабската пролет. Чрез главния герой Салман книгата внимателно анализира процесите вътре в сирийското общество чрез неговите сблъсъци с тайните служби и насилието идващо от корумпираната диктатура.

Според "Франкфуртер Алгемайне Цайтунг", ако Рафик Шами не беше реалност би било необходимо да бъде измислен.
"Ди Цайт" заявява че основният двигател на този прекрасен роман не е нихилизмът а любовта.
В "София или Началото на всички истории" стилът на автора остава осезаемо сладкодумен - истински езиков деликатес според "Франкфуртер Рундшау".