Пътешествия

Марко Поло (1254–1324) е роден като син на Николо Поло, венециански търговец. Баща му и чичо му предприемат пътуване до Китай през 1260 г., а Марко се присъединява към тях при второто им приключение през 1271 г. Тримата обикалят дълго време - цели двадесет години, служейки за пратеници на Хубилай хан. Известно е, че Марко изследва територията на монголската империя и въпреки споровете относно част от неговите по-късни странствания, е потвърдено, че той посещава Индия и прави поне едно пътешествие от Пекин към югозападните части чак до Бирма.

Връзката между Изтока и Запада бива нарушена след самозатварянето на Китай около 1368 г. Марко се завръща във Венеция по дълъг обходен маршрут през 1292 г.; между 1298-1299 г. попада в плен по време на войната с Генуа. Вероятно именно там среща Рустичело от Пиза, автор на рицарски романи, с когото създават произведението "Пътешествия", резултат от наблюденията на един търговец и таланта на един писател. Марко Поло умира през 1324 г., а значителната част от богатството му е разделена между трите му дъщери.