Разказ на един корабокрушенец

Първоначално, тази книга представлява серия от 14 статии на Гарсия Маркес, публикувани във вестник „Еспектадор“ относно морски инцидент, случил се в Карибско море на 28 февруари 1955 година. Инцидентът е свързан с военния разрушител „Калдас“, който се завръща след ремонт в Мобил, Алабама, САЩ към Картахена де Индиас, Колумбия. Два часа след инцидента корабът пристига в пристанището на Картахена и цялата колумбийска преса обявява за корабокрушение вследствие на буря в морето, при което загиват осем моряци. Това събитие е обявено за национална трагедия.

Въпреки това има някои важни детайли. Първо, по онова време Колумбия е под военна диктатура начело с президента Густаво Рохас Пиниля, която налага строга цензура върху печата; опозиционният вестник „Еспектадор“ според Гарсия Маркес трябва да преодолява ежедневните предизвикателства да информира читателите без политически подтекст.

Друга значима подробност е числото на загиналите моряци - те са седем вместо осем; един оцелял – Луис Алехандро Веласко – след като е бил задържан от военните в болница за няколко седмици и успява да се появи във „Еспектадор“, където разказва истинската история за корабокрушението и своите десет дни приключения из морето до момента когато го намират почти мъртъв на пуст плаж.

Историята на Веласко бива публикувана последователно в 14 броя на „Еспектадор“, а тиражът му значително расте. Тази поредица от свързани репортажи става сензация. Правителството първоначално не реагира незабавно, но малко по-късно Веласко бива уволнен от военното си звание; самият вестник затваря врати и Гарсия Маркес търси работа извън страната - конкретно във Франция - докато ситуацията утихне.