Сефарадските евреи

Произходът на сефарадите е обект на дългосрочно мълчание в рамките на еврейската общност, продължаващо повече от три века. Въпреки това, между X и края на XV век те всъщност играят важна роля в интелектуалния и религиозен живот на юдаизма. По същество едва сега те започват да бъдат забелязвани в историята на евреите, особено след като Нобеловата награда за литература бе присъдена на един от техните представители – Елиас Канети. Освен това интересът към тях расте по повод назначаването на един от техните духовни лидери за главен равин във Франция или исканията им за достойнство и равноправие в развиващите се градове в Израел.

Възниква въпросът: откъде произлизат сефарадските евреи? Какви са те и какво място заемają сред разнообразието от култури в еврейския народ? Различават ли се значително от европейските (ешкеназки) евреи? Какво ги отличава – религията, обредите, литературната традиция, нравствеността, фолклорът, начинът им на живот или езикът? Съществуват ли специфични черти у съвременните сефаради?

Дали темата за миналото им получава внимание? Правени ли са опити да бъде организирана тяхната култура и разбрана идентичността им днес?

Едно нещо остава ясно: Библията използва термина "сефарад" (Пророк Овадия 1:20), за да обозначи Иберийския полуостров; пост-библейската литература свързва този термин с Испания. От средата на XIV век сме свикнали да наричаме евреите там "сефарди", а ешкенази...