Шедьоври на архитектурата в миналото и днес

Архитектурата представлява изкуство, с което всеки е в контакт и по което почти всички имат мнение. В днешно време повечето от тези мнения са критични, но често не се основават на задълбочени познания за темата.

Както при другите визуални изкуства, съвременната архитектура демонстрира конфликт между творческите амбиции на архитектите и предпочитанията на обществото, който се появява с модернизма.

Тази книга е насочена към широка аудитория и затова избягва сложни теории и технически термини. Тя не претендира да бъде история на архитектурата или да предостави критерии за "добри" или "лоши" примери в сферата. Вместо това предлага обширен илюстрован преглед на признати архитектурни шедьоври от древността до наши дни, представени от различни култури.

Целта ѝ е да предизвика интерес у читателите към известните както и по-малко познатите архитектурни паметници. Макар че изображенията са многобройни и качествени, те не могат да заменят уникалния опит от личното посещение на тези места. Затова книгата включва само съществуващи паметници; рядко биват показани такива в руини. Подборът обаче зависи от индивидуалните вкусове на автора.

В изданието са описани близо триста архитектурни обекта – всъщност малка част от световното наследство в тази област. Както винаги, западните примери доминират над източните не само защото много читатели имат по-добро познаване именно на западната архитектура, а също така заради богатството от исторически стилове там.

Д.М. Фийлд работи като писател на свободна практика с фокус върху историческите теми и изкуствата. Автор е на множество книги относно декоративното изкуство и архитектурата, включително проучвания за катедрали по света, величествени дворци и замъци във Великобритания.
Любовта му към архитектурата започнала още когато бил едва десетгодишен след посещение в романско абатство. Въпреки многобройните си пътувания признава, че не успял да види всички паметници изложени в книгата; някои вече може би са недостъпни за посетители днес.