The Long Cosmos

През 2070-71 година, почти шест десетилетия след Стъпковия ден и в света на Дългата Земя, новото постчовешко общество Next продължава да се развива.

За Джошуа Валент?, който вече е на около шестдесет години, настъпва моментът за последното му самостоятелно пътуване из Високите Мегери: приключение, което бързо се превръща в катастрофа. Сам и изправен пред смъртта, единствената му надежда за спасение идва от група тролове. Докато Джошуа се сблъсква с неминуемото си краево време, Дългата Земя получава сигнал от звездите. Този сигнал достига до радиоастрономите и също така по по-абстрактни начини – при троловете и Великия Превозвач. Съдържанието му е просто, но последствията са огромни:

ПРИСЪЕДИНЕТЕ СЕ КЪМ НАС.

Умните представители на Next осъзнават, че посланието съдържа инструкции как да разработят гигантски изкуствен интелект; обаче за да го изградят, те трябва да потърсят помощ от трудолюбивите светове на човечеството. Постепенно, бит по бит и байт по байт, те сглобяват компютър с размери като континент - устройство, което ще промени мястото на Дългата Земя в космоса и ще разкрие крайната цел на онези които изпратили посланието. Неговият ефект ще бъде усетен от всички – хората и други видове живи същества, млади и стари индивиди или общности – които населяват Дългите Земи.