Братовчедката Филис

Историята се разказва от името на Пол Манинг, млад мъж, който наскоро е започнал работа под ръководството на харизматичния инженер Едуард Ходлсуорт. Той е ангажиран с изграждането на железопътна линия в провинцията. В този контекст Пол установява близки отношения със своите роднини по майчина линия - семейството на господин Холман, пастор и фермер с остър ум и жив интерес към знанията. Дъщерята Филис Холман е тиха и резервирана личност, но притежава добро образование и любопитство, което я води до сблъсък със сложните чувства, свързани със съзряването й. Въпреки че между тях има моменти на напрежение, те постепенно развиват приятелство. Пол представя семейство си пред обаятелния и интелигентен господин Холдсуорт, без да осъзнава как това ще промени завинаги малкия свят на Филис…

Романът „Братовчедката Филис“ получава признание от критиците за своя сюжет, който напредва без излишни усложнения и отклонения; той успява да докосне читателските сърца чрез искрените чувства, които описва. Освен трогателната любовна история книгата разглежда теми като социалните промени в съвремието на Гаскел – влиянието им върху живота в малките английски общности както е показано в другите й произведения „Север и Юг“ и „Кранфорд“.