Charlotte Bronte

С предговор и биография от Питър Мърчант, катедра по английски език и литературни изследвания в университета "Кентърбъри Крайст Чърч"

Възложила две години от живота си на създаването на "Животът на Шарлот Бронте", Елизабет Гаскел написала произведение, което с основание е признато за 'първата успешна биография на жена, написана от жена'. Шарлот Бронте (1816-1855) била нейна 'скъпа приятелка' и писателка, която я вдъхновявала и чиито идеи тя усещала като свой отражение. "Животът на Шарлот Бронте" започва като акт на приятелство, но се утвърдило като значимо литературно произведение само по себе си. Според Г. Х. Льюис, 'фикцията не познава нищо по-диво, трогателно и укрепващо духа'.

Както отбелязал Льюис, историята разказвана от Гаскел е изпълнена с драматични контрасти: животът на Бронте в задушаваща обстановка в параклиса в Йоркшир контрастира със стремежа ѝ към висоти във въображението чрез творчеството ѝ; 'невероятният гений', който сякаш обгръщал цялото семейство срещу интензивните страдания, които също ги сполетели.

През същата година – 1857-а – Гаскел публикувала две различни версии на "Живота". Тази версия преиздава по-ранната и много ударна от двете.