Чудното място

Шест години след впечатляващия успех на първия си роман "Лов и риболов за дами", Мелиса Банк дарява читателите с нова, свежа и искрена история за израстването на младо момиче и борбата му да оцелее в манхатънската среда. Главната героиня, Софи Апълбаум, е истински нюйоркски вариант на Бриджет Джоунс – забавна, трогателно неумела и безкрайно симпатична. Тя е пренебрегваното дете от обикновено еврейско семейство, което се трансформира в още по-непохватна жена.

Този роман обаче не попада в традиционния чиклит жанр; Мелиса Банк умело избягва прекалената романтичност във взаимоотношенията между персонажите и акцентира върху реалистичните аспекти на живота и любовта. Животът на Софи преминава през взаимодействията й със съквартирантката Венеция от колежа, чаровния но капризен по-голям брат, свръхинтелигентния малък брат, непроницаемия баща и весела баба, която упорито се опитва да спаси внучка си от самотното бъдеще.

Разбира се, пътят към женствеността не би бил завършен без поредица мъже с фобии от обвързване – те присъстват не толкова заради добавяне на интрига в любовната линия, а за да подчертаят затрудненията на главната героиня при приемането ѝ сама себе си.

Софи Апълбаум няма особени амбиции нито пък страда от невъзможна любов; вместо това тя притежава невероятна прозорливост и наблюдателност - качества които понякога са опасни или полезни. В света около нея има мъже, но никой не изглежда подходящият "Мистър". И така търсенето продължава – защото именно красотата на живота лежи в самото търсене.

Във втория роман "Чудното място" Софи остава смешна благодарение на честността си. Тази героиня предпочита да гледа грешките си откъм комедийната им страна вместо да ги крие. В свят изпълнен с абсурдни стандарти за перфектност – включително конкурентоспособната балерина-братовчедка до разнообразните критерии в книгоиздаването – тя осъзнава своите недостатъци: комплекси и проблеми като всеки един от нас.

Книгата проследява нейното развитие от спокойно (макар странно) детство до объркано зряло време изпълнено със съмнения. Би било неправилно да определим тази творба само като "чиклит", въпреки култовия статус на авторката; защото мъжете тук не са централният фокус в живота й. Не че Софи наподобява Бриджет Джоунс твърде много; книгата предлага многопластова структура с хумористично написан стил , който увлича читателя отвъд границите просто бягство или развлечение.